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Pour vérifier votre maîtrise des temps, voici quelques entraînements pour vous exercer :
entraînement sur tous les temps (facile)
entraînement sur tous les temps (intermédiaire)
Les temps du présent
Le présent simple (present simple)
Comment le former
C’est l’un des deux temps de base de la langue anglaise. Pour le former, il vous suffit de reprendre tel quel l’infinitif et d’y ajouter un -S uniquement à la 3e personne du singulier (surtout pas au pluriel !). Les verbes to go et to do deviennent respectivement goes et does à la 3e personne du singulier.
Prenons par exemple le verbe to want (vouloir) et conjuguons-le au présent simple :
I want
you want
he / she wantS (n’oubliez pas le -S !)
we want
you want
they want (pas de -S !)
Comme vous pouvez le voir, c’est incroyablement simple. Notons tout de même que si le verbe se termine par ss, il faut ajouter un e intercalaire avant le -S de la 3e personne du singulier. Par exemple : to kiss donnera he kissES. Pour les verbes qui se terminent par y, ce dernier devient ie devant le -S : to cry donnera he cries.
Voici comment former la négation et l’interrogation au présent simple.
Négation : I do not want ou I don’t want
Interrogation : do I want?
Interro-négation : do I not want? ou don’t I want?
Quand l’utiliser
| Emplois principaux | Exemples |
| Une habitude, une répétition | He smokes 20 cigarettes a day. |
| Un état ou une vérité générale | The sun rises in the East. |
| Une action future présentée de manière certaine, officielle | The plane leaves at 7 p.m. tomorrow. |
Le présent continu (present continuous)
Comment le former
C’est la fameuse forme en V+ing qui pose tant de problèmes aux francophones. Il se forme avec « être » (to be), suivi du participe présent, c’est-à-dire le verbe auquel on ajoute la terminaison –ing. Conjuguons, par exemple, le verbe to scream (crier).
I am screaming
you are screaming
he / she is screaming
we are screaming
you are screaming
they are screaming
Négation : I am not screaming ou I’m not screaming
Interrogation : am I screaming?
Interro-négation : am I not screaming?
Encore une fois, ce n’est pas bien compliqué, il suffit de connaître la conjugaison du verbe to be. Attention cependant, le radical de certains verbes peut changer lorsque l’on forme le participe présent ou passé. Voici les cas qui posent problème :
Redoublement de la consonne : bet → betting, fit → fitting.
Chute du e final lorsqu’il est muet : take → taking, observe → observing.
Mais pas toujours : age → ageing (en anglais britannique)
Voyelle i qui devient y : lie → lying, tie → tying.
Verbe dont le radical se termine par c : panic → panicking.
Quand l’utiliser
| Emplois principaux | Exemples |
| Une action en cours, non achevée | The children are playing football in the park. |
| Une description dans le présent | She is wearing a blue dress. |
| Un futur proche avec une nuance d’intention | I am leaving to the USA tomorrow. |
| Futur proche, prédiction à partir d’une observation | Look at the sky! It is going to rain. |
| Futur proche, refuser une invitation | Sorry, I am babysitting tonight. |
Les temps du passé
Le passé simple ou prétérit (past simple ou preterit)
Comment le former
C’est la forme simple du passé qui se forme en ajoutant –ed au radical du verbe, sauf bien sûr s’il s’agit d’un verbe irrégulier.
I wanted
you wanted
he / she wanted
we wanted
you wanted
they wanted
Négation : I did not want ou I didn’t want
Interrogation : did I want?
Interro-négation : did I not want? ou didn’t I want?
Quand l’utiliser
| Emplois principaux | Exemples |
| Une action passée achevée qui s’est déroulée à un moment précis (AGO et SINCE sont souvent utilisés avec du prétérit par exemple). | I went to the post office yesterday. |
| Une habitude passée sans aucun rapport avec le présent | I lived in Britain before moving to France. |
Vous avez sans doute pu vous en rendre compte en comparant les exemples et leur traduction, les temps du français et de l’anglais ne coïncident pas toujours. Ainsi, le passé simple anglais peut être traduit en utilisant notre passé simple, le passé composé ou encore l’imparfait. Prudence, donc!
Le passé continu (past continuous)
Comment le former
Comme son nom l’indique, c’est l’équivalent du présent continu… au passé. Il se forme donc avec le verbe to be au passé, was et were, accompagné du gérondif.
I was screaming
you were screaming
he / she was screaming
we were screaming
you were screaming
they were screaming
Négation : I was not screaming ou I wasn’t screaming
Interrogation : was I screaming?
Interro-négation : was I not screaming? ou wasn’t I screaming?
Quand l’utiliser
Il permet de décrire une action qui s’est produite à un moment du passé, en insistant sur la durée. On l’utilise souvent dans une structure du type « passé continu + when + passé simple ».
| Emplois principaux | Exemples |
| Une action dans le passé en déroulement, souvent interrompue par une action plus brève au prétérit. | I was having a bath when someone knocked at my door. |
| Une description dans le passé | Many people were sitting in the street. |
Le present perfect (present perfect)
Comment le former
Il correspond parfois à notre passé composé ou à notre présent et se forme avec le verbe to have conjugué au présent suivi du participe passé du verbe. Pour former le participe passé d’un verbe régulier, les règles sont les mêmes que pour le participe présent (nous les avons vues plus haut), plus une nouvelle :
Le y final devient ie devant la terminaison –d : fry → fried, dry → dried.
I have screamed
you have screamed
he / she has screamed
we have screamed
you have screamed
they have screamed
Négation : I have not screamed ou I haven’t screamed
Interrogation : have I screamed?
Interro-négation : have I not screamed? ou haven’t I screamed?
Quand l’utiliser
| Emplois principaux | Exemples |
| Lien résultatif entre le passé et l’instant présent | I have bought you a little something. |
| Constructions avec EVER/NEVER, ALREADY/YET, IT IS THE FIRST TIME | I have never seen him before. He has not paid the bill yet. I swear, it’s the first time I’ve met this guy. |
| Constructions avec FOR / SINCE dans un sens temporel | I have lived in France since I was born. I have waited you for a long time. |
| Constructions avec JUST précisant que l’action vient de se dérouler. | I have just finished doing my homework. |
I lost my keys : ici, on utilise le passé simple pour décrire un événement passé, terminé, qui n’a aucune incidence sur le présent.
I have lost my keys : ici, en revanche on utilise le passé composé, car cet événement passé a une incidence directe sur le présent.
On pourrait aussi dire la phrase suivante, plus explicite :
I’ve lost my keys, I can’t open the door!
Le present perfect continu (present perfect continuous)
Comment le former
Ce temps est autre qu’une extension du present perfect, auquel on ajoute le gérondif selon cette formule :
Sujet + have conjugué au présent + been + verbe-ing.
I have been screaming
you have been screaming
he / she has been screaming
we have been screaming
you have been screaming
they have been screaming
Négation : I have not been screaming ou I haven’t been screaming
Interrogation : have I been screaming?
Interro-négation : have I not been screaming? ou haven’t I been screaming?
Quand l’utiliser
| Emplois principaux | Exemples |
| On emploie principalement ce temps pour exprimer une action commencée avant le moment de l’énoncé et non encore terminée. | How long have you been waiting for us? She’s all red, she has been screaming for hours. |
Prenons un nouvel exemple :
I’ve been working that horrible job for eight years, I am so tired.
Ici, l’action a commencé dans le passé (il y a huit ans) et se poursuit encore de nos jours. L’usage d’une forme composée est tout indiqué car le narrateur donne son avis. Cela donne l’impression que cette action s’étire dans le temps, car il a recours au present perfect continu.
Le pluperfect (past perfect)
Comment le former
Il se construit comme le present perfect, sauf que l’auxiliaire to have est conjugué au passé.
I had screamed
you had screamed
he / she had screamed
we had screamed
you had screamed
they had screamed
Négation : I had not screamed ou I hadn’t screamed
Interrogation : had I screamed?
Interro-négation : had I not screamed? ou hadn’t I screamed?
Quand l’utiliser
| Emplois principaux | Exemples |
| Il s’emploie pour une action qui s’est déroulée antérieurement au passé exprimé généralement par un prétérit (on le rapprochera de notre passé antérieur). | The thieves had disappeared when the police arrived. |
Comme notre plus-que-parfait, ce temps permet de décrire une action qui s’est déroulée dans le passé, avant une autre plus récente.
Exemple : He had already left when I arrived.
La première action (au plus-que-parfait) est bien antérieure à la seconde (au passé simple).
Le futur
Il n’existe pas de futur grammatical en anglais, contrairement au français (« je ferai », « j’irai »…). A la place, la langue anglaise a recours à un certain nombre d’expressions qui ne doivent pas vous dérouter car nous pouvons aussi en utiliser en français (au présent : ce soir je mange chez des amis, ou avec le verbe aller : je vais bientôt dormir.)
Le futur simple (future simple)
Il se forme en utilisant les auxiliaires will et shall.
I will / shall play
you will / shall play
he / she will / shall play
we will / shall play
you will / shall play
they will / shall play
Négation : I will not play ou I won’t play
Interrogation : will I play?
Interro-négation : will I not play? ou won’t I play?
Quand l’utiliser
Avec will et shall :
| Emplois principaux | Exemples |
| Décision instantanée au moment de l’énoncé. | We will go to the sea this afternoon, OK ? |
| Prédiction | Some day, we will be rich |
| Marquer la détermination | I will pass this exam. |
| Intention générale | Are you going to tell him your secret ? |
Avec d’autres expressions:
| Emplois principaux | Exemples |
| TO BE ABOUT TO : futur immédiat | I am about to go to bed. |
| TO BE TO : Action prévue soit par la volonté d’autrui, soit parce qu’elle s’inscrit dans un mouvement du destin | I am to pick you up at 5. Napoléon was to become a conqueror. |